现代速读科学是建立在生理学、心理学和学科教育学的基础上的，在能力特定的情况下，学生的阅读速度 取决于读物的性质、阅读的要求和学生的知识水平。那么，为什么经过专门的训练，学生的阅读速 度能够成倍 地提高呢？
（一）大脑思维速度快于视觉感知速度。语言文字材料有明确、连贯的特点，而思维却是简约的、跳跃的 ，视觉接收信息的速度远远慢于思维速度。速读就是在单位时间里增加视觉材料，使视觉信息的处理速度尽可能接近思维速度，充分发挥视觉辨认字体功能以及大脑的从语言文字中获取信息的巨大潜力。
（二）大脑可直接从汉语字形中获取意义。书面符号是发声标志，是一个抽象概念；每个符号又有特定的意义，这是另一个抽象概念。要把语言文字符号转化为大脑中的意义，一般要把字形符号转化为语音，即经过 语音转录才能获取意义。但是，汉字是在象形文字的基础发展起来的表意文字，从字形获取字义并不一定要经 过语音转录。从教学实践上也可发现，学生识字时形义联结比形音联结牢固，汉语在速读方面有其独到的优势 所在。70年代，国外有对比实验表明，汉语的默读速度较英语、德语都快。
（三）略读冗余信息不影响整体理解。这里的冗余信息指，人们可以从其他部分的文字材料中全部或部分 推知一部分语言文字所表达的信息。一般文章都有一定的冗余信息，其中科技文章高达70%。这是因为，语言各 部分之间都有一定的联系，有时读了一部分就可以推知后面其他部分内容。从此可见，跳过蕴含冗余信息的那 部分材料不读，并不会直接影响人们对主要内容的理解。
（四）理解与速率可协调发展。理解主要受制于学生已有的知识经验和思维水平，而读得快慢与学生的认 知方式、阅读特有的技巧有关，因此，两者并不是绝然对立的。在一定范围内，读得快并不一定比读慢理解得 差。这是因为，读得慢，人们在很长一段时间里只能作局部的理解，不利于尽快从整体上把握阅读材料，领会 整篇文章的中心思想。同时，读得慢大脑有空闲时间，想象一些与读物不相干的思想，干扰对读物的理解。1936年，我国艾伟研究指出，在每秒钟读5～8字的范围内，小学生的阅读理解率与速度成正比。从人类总体看， 读得快的人，理解能力也较强，两者之间的相关系数为0.30。在速读训练时，当理解率在75%以上时可不断加快 速度。
（五）人类具有极大的速读潜能。未经专门训练的成人，阅读速度一般为300～400字／分。1985年有人对 初一138名学生进行了速读可行性研究，隔一周安排一次训练，经过13次的课堂练习后，多数学生的有效读速为 600～1000字／分，比一般读速提高了3倍左右。我国其他众多的实验也表明，在2～6个月内学生的读速可提高 2～5倍。《吉尼斯世界纪录》载，迄今阅读最快的人是美国的赫怀特·柏葛，速度达25000词／分。这一速度非常人能达到，但却说明人类速读的潜能是很大的。
