思维的主要特征：思维具有间接性和概括性。
思维的间接性是指人们借助一定的媒介和知识经验对客观事物进行间接的认识。
思维的概括性是指在大量感性材料的基础上，把一类事物共同的特征和规律抽取出来，加以概括。表现在两个方面，第一，思维反映的是一类事物所共同的、本质的属性。第二，思维还可以反映事物的内部联系和规律
思维是什么？之前人们将思维定义为人脑对客观现实概括的和间接的反映，它反映的是事物的本质和事物间规律性的联系。思维同感知觉一样是人脑对客观现实的反映。感知觉所反映的是事物的个别属性、个别事物及其外部的特征和联系，属于感性认识；而思维所反映的是事物共同的、本质的属性和事物间内在的、必然的联系，属于理性认识。
然而，上述关于思维的定义存在着很大的缺陷：
一、该定义说思维是人脑对客观现实概括的和间接的反映，也就是说，思维是一种反映，但这里的反映强调的是结果，而不是过程，然而实际上思维一个过程。
二、该定义没有指出人脑是怎样对客观现实产生概括的和间接的反映的，即该定义没有指出思维是怎样进行的。
三、在现实生活中，人脑对客观现实的反映并不都是正确的，而且往往是错误的。依据该定义，产生错误反映的认识就不属于思维，那它属于什么？再说，人脑对客观现实的反映是否正确，实际上根本就没有一个判断的标准。现在被认为正确的东西可能会随着科学的发展而认为它是错的。历史上就有一些理论或观点，最初人们认为它是错的，可后来发现它是对的，例如，20世纪60年代，英国放射生物学家阿普（T. Alper）将羊瘙痒症致病组织用会导致核酸失活的放射线辐射，发现处理过的致病组织仍有传染性，提出羊瘙痒症的病因可能是不含核酸的蛋白质，但这样的观点有悖于“核酸为中心”的观念，因而当时未得到人们的重视。直至1982年，美国神经学与生物化学家鲁辛纳在致病因子的探寻方面作了8年研究之后，基于所有实验结果表明，瘙痒病致病因子用灭活
